玛拉蒂‧蒙达尔（Malati Mondal）住在孟加拉的巽德班（Sundarbans），当地有全球最大的单块红树林，横跨印度西孟加拉邦和孟加拉国南部，区内布满水道、泥滩和小岛屿，纵横交错，像迷宫一样，获联合国教科文组织列为世界遗产，是许多濒危物种的家园，包括江豚、印度蟒和孟加拉虎。

大约十年前，玛拉蒂的丈夫乘小筏在红树林中捕鱼时，遭老虎袭击致死。一夜之间，玛拉蒂成了被社会排斥的人。当地迷信盛行，大众称她为「虎寡妇」或swami khejos（孟加拉语，意思为「吃丈夫的人」），指为丈夫带来不幸。

在那里栖息的孟加拉虎与其他大多数大型猫科动物不同，过着两栖生活，会游到很远的地方捕食鱼类和螃蟹。据估计，目前约有125只老虎在巽德班地区生活，印度一侧则有约88只。自然保护主义者表示，由于森林砍伐，导致老虎栖息地减少，加上人口增长，人虎冲突日益加剧。

巽德班周边地区有超过350万人口，他们依靠捕鱼、采集蜂蜜、伐木或务农勉强过活，估计超过40%家庭生活在贫穷线以下。他们为了生计，冒险进入红树林。这些人虎冲突事件缺乏官方纪录，但估计自2000年以来，已有300人和46只老虎在冲突中丧生。

玛拉蒂这群妇女带着「虎寡妇」的污名，历来被视为贱民，令她们无法从事耕作和捕鱼等传统职业。

许多被老虎袭击致死的受害人是非法进入森林的，因此他们的遗属也没有资格获得经济赔偿。即使获得政府的补偿30万塔卡（折约2,460美元），对于失去唯一经济支柱的家庭来说，这笔钱远远不够维持生计。

「虎寡妇」被排除在社交活动、节日庆典和宗教仪式之外，很多被迫迁往称为「寡妇村」（Bidhoba Palli）的特定村落，令她们更为孤立。

她们的孩子同样遭受歧视和霸凌，代代相传。布里戈阿利尼（Burigoalini）的一位寡妇说：「大家诅咒我，还警告其他人，不要和我来往，否则你的丈夫可能会有危险。」

孟加拉政府正在建造一条40英哩长的围栏，以防止老虎和人类进入对方的领地，并已成立49个老虎应对小组，努力减少人虎冲突。然而，近年由于海平面上升，湿地的海水盐度增加，威胁红树林生长，以及土壤和农作物的品质。鱼类减少也令当地社区经济受损，村民往往别无选择，只能深入森林腹地开垦田地或鱼场，令他们更容易遭受老虎袭击。

近年，从事青少年野外生存计划的社会企业i-Behind The Ink（IBTI）组织了「虎寡妇」和其他当地妇女，参与一项新的保育计划，帮助这些家庭重新融入社区，也为她们提供收入，同时恢复当地的生态环境。

计划会在巽德班的马特拉河沿岸的拉斯卡普尔村（Laskarpur）和维韦卡南达帕利村（Vivekananda Palli）之间约40公顷的海岸线上，种植超过10万棵树苗，恢复昔日茂密的森林，以抵御日益强烈的飓风威胁。

推动这个项目的是今年26岁的沙希夫‧阿里（Shahif Ali）。他说，目前这些村庄仅靠一道堤坝防洪，极易受到海平面上升和风暴潮威胁。他表示：「如果决堤，整条村庄都可能遭摧毁，这里的房屋、农田、土地将荡然无存。」

玛拉蒂是目前参与此计划的七位老虎受害人遗孀之一。该计划希望能吸引59位女性参与，阿里表示，至少还有75位女性表示有兴趣。他指出，由于这些女性分散在该地区的各个角落，要安全出行已是挑战，获得她们信任也需要时间。

阿里说，这些妇女可赚得的金钱虽然不多，但获得收入可带来真正的改变。

在巽德班地区，孟加拉和印度都推行了类似的生计计划，协助这些妇女，例如孟加拉环境与发展协会（Bangladesh Environment and Development Society简称Beds）建立了两个合作社，雇用当地妇女，包括寡妇，指导她们采集蜂蜜和植物，生产可持续的农产品，包括果汁、芒果泡菜和传统手工艺品。

执行长马克斯杜尔‧拉赫曼（Maksudur Rahman）表示：「我们的使命始终是促进生态平衡，营造人类与环境的和谐关系。」

来源 |villagedoor